Färjan bakom Centraal Station går var några minuter, kostar ingenting och tar ungefär fyra minuter att sätta en lugnare stad under fötterna på dig. De flesta första helger i Amsterdam utspelar sig inom en nittio minuters promenadslinga från stationen: två museiköer, en kryssningsbiljett köpt i en kiosk, middag på Damrak. Folk åker hem efter att ha sett ett vykort snarare än en stad. Den bättre versionen av samma fyrtioåtta timmar handlar mest om att gå ut ur den slingan i stället för djupare in i den.
Fredagkväll när ingen kan enas
Foodhallen Amsterdam (Oud-West, inne i det gamla spårvagnsdepån vid De Hallen) finns till för ögonblicket när fyra personer vill ha fyra olika middagar. Fler än tjugo kök omger en bar, smårätter kostar €6–14 och dryck €4–9, och ingen behöver låtsas att de ville ha samma sak. Det är drop-in med delade sittplatser och inga bokningar för den allmänna ytan, så regeln är enkel: kom före 18:00, säkra ett bord och dela sedan upp er för att beställa. Fredag- och lördagskvällar efter den timmen är det fullproppat och du får äta stående. Förfrågningar från större sällskap går via [email protected], men för allt under åtta personer är det bättre att bara dyka upp tidigt.
Efteråt, gå eller cykla tillbaka mot centrum till Proeflokaal Wynand Fockink (Centrum, i en gränd två minuter från Dam-torget), ett 350 år gammalt jeneverprovningsrum som de flesta i folkvimlet på Damrak aldrig hittar. Det är pyttelitet: bara stående, inga bokningar, inget bord att hålla i. Ett glas kostar €6–9 och provningar börjar runt €20. Du bugar för glaset i stället för att lyfta det, eftersom glaset är fyllt ända över kanten, och annars får du det på dig. Köerna växer efter 18:00, och en grupp på över sex personer hamnar till slut ute i gränden, vilket är okej i torrt väder och eländigt i november.
Om kvällen vill fortsätta är Hannekes Boom (Oosterdok, tio minuters promenad öster om Centraal) en annan stad än gatorna runt stationen. Det är byggt av återvunnet timmer, ölen kostar €4–6, maten €8–18, och det håller öppet till 03:00 på fredagar och lördagar. Det är också en av de väldigt få centrala platser byggda för ett stort sällskap: grupper på trettio eller fler får en offert, och du kan komma med båt om du har en.
Lördagsmorgon är paj eller marknad, inte båda
Två bra lördagsmorgnar ligger i var sin ände av staden, och att försöka hinna båda före lunch förstör vardera.
Winkel 43 (Jordaan, i hörnet av Noordermarkt) anses allmänt baka Amsterdams bästa appeltaart, och anledningen är schemaläggningen: den bakas under hela dagen i stället för i en enda morgonsats, så en bit klockan 15:00 är lika bra som en klockan 09:00. Paj med grädde kostar runt €6, frukost och lunch €8–16. Bokningar är möjliga, men det användbara rådet handlar om tajming. Trottoarserveringen är det enda realistiska alternativet för sällskap, och lördag förmiddag, när Noordermarkt pågår utanför dörren, är det sämsta tänkbara ögonblicket att dyka upp med sex personer. Det öppnar 07:00 på måndagar och lördagar. Gå dit då och du har stället för dig själv.
Albert Cuypmarkt (De Pijp) är landets största gatumarknad och ryggraden i sitt distrikt: en kilometer av stånd utan dörr, utan gräns och utan något som helst grupproblem. Den håller öppet måndag till lördag, 09:30 till 17:00, och är stängd på söndagar, vilket överraskar många helgresenärer som planerat den till sin sista morgon. Att gå den är gratis; streetfood kostar €2–8. Köp din stroopwafel varm direkt från järnet här och din råa sill från en marknadsvagn i stället för en disk nära stationen, och du förstår varför versionen vid stationen inte är värd att äta. Den lugna timmen är den första, före 11:00.
Den halvtimmeslånga färjeturen över IJ
Färjorna från dockorna bakom Centraal är gratis, tar cyklar och går hela tiden. De är Amsterdams billigaste båttur och den enda utan inspelad kommentar.
A'DAM Lookout (Overhoeks, Noord, rakt fram från Buiksloterweg-färjan) är utsiktsdäcket i tornet du kan se från stationen. Inträdet är runt €15–17,50, gungan Over The Edge kostar €7,50 extra, och en premiumbiljett på ungefär €25 inkluderar dryck. En biljett täcker däcket, gungan och Madam sky bar högst upp, som kör DJ-set på fredag- och lördagskvällar och inte tillämpar någon klädkod i dörren. Drop-in eller online fungerar båda och grupper är inget problem. Gå sen eftermiddag i stället för mitt på dagen: ljuset gör jobbet, och däcket töms mellan eftermiddagsfolket och kvällsbarens publik.
Stanna på norra stranden och ta NDSM-färjan västerut till Pllek (NDSM, Noord), som är den verkliga anledningen att korsa vattnet på eftermiddagen. Sand under fötterna, en färjesignal var tionde minut, och stadssiluetten du fotograferade från andra sidan, nu på behagligt avstånd. Varmrätterna kostar ungefär €18–28 och köket stänger 22:00. Strandterrassen sväljer ett stort sällskap utan att någon märker det, gruppluncher och gruppmiddagar tas emot, och det finns privat evenemangsyta. Platsen har haft ett ombyggnadsmoln hängande över sig i åratal; det har nu skjutits fram till 2028, så den finns här för den här resan och några till.
Mellan de två färjelägena ligger Café de Ceuvel (Buiksloterham, Noord, tjugo minuters promenad eller en kort cykeltur från Buiksloterweg-färjan), ett cleantech-experiment som råkar vara en väldigt bra bar. Hela platsen byggdes på jordrengörande växter, allt som serveras är växtbaserat, och rätterna kostar €7–18. Den är stängd på måndagar och öppnar från middag tisdag till söndag, och grupper på åtta eller fler bokar via deras onlinesystem. Den passar en långsam, solig eftermiddag och passar inte någon som har bråttom.
Museet du bara kan gå rakt in i
STRAAT Museum (NDSM, Noord, några minuter från Plleks terrass) är museet för dem som kom till Amsterdam just för att slippa museiköer. Det är en street art-samling i ett enormt före detta skeppsvarvsgjuteri. Vuxenbiljetter kostar €21,50, studenter €16,50, ungdomar €11,50, och det är gratis under 13. Första fredagen i månaden kostar allt €15. Biljetterna säljer sällan slut, så du kan bestämma dig samma dag, och hallens storlek gör att ett sällskap aldrig känner sig inklämt. Guidade turer och gruppbokningar sköts via webbplatsen om du vill ha struktur.
Gjuteriet är knappt uppvärmt. Från omkring oktober till april vill du ha jackan du skulle ha utomhus, inte den du skulle bära med dig.
Två tysta rum i gamla centrum
Begijnhof (Centrum, genom en låg dörr vid Spui) är den tystaste platsen i gamla stan och ligger 400 meter från den bullrigaste. Det är en innergård med hus runt en gräsmatta, öppen dagligen 10:00 till 18:00, fri att gå in i, och det är människors hem, vilket är hela poängen. Grupper på över tolv är inte tillåtna och värdar avvisar dem vid grinden. Inga cyklar, inga resväskor, ingen mat, och tystnad begärs snarare än föreslås. Gå i tvåor och treor, dämpa rösten och stanna tio minuter i stället för trettio.
Café 't Smalle (Jordaan, vid Egelantiersgracht) är den brunkaffe folk ser framför sig när de säger brunkaffe, och det har förtjänat rätten, då det varit samma lokal sedan 1786. Ölen kostar €4–6 och barsnacks €5–10. Det är pyttelitet inuti och tar inga bokningar, så fyra eller fem personer är det praktiska taket; bryggan vid kanalen fylls i samma stund solen tittar fram och förblir full. Tidig eftermiddag på en vardag är när du får bordet vid vattnet. En lördagskväll får du en plats i baren, vilket inte är ett dåligt utfall det heller.
Öl under en väderkvarn, middag i ett växthus
Brouwerij 't IJ — Proeflokaal De Molen (Oost, tio minuters cykling öster om centrum) är ett fungerande bryggeri i skuggan av en väderkvarn från 1725. Ölen kostar runt €4–6, det är drop-in utan bokningar för ölrummet, och terrassen under kvarnen tar glatt ett stort sällskap en torr eftermiddag. Bryggeriturer bokas separat. Håll koll på öppettiderna: de är vanligtvis 14:00 till 20:00, så det här är ett eftermiddagsstopp snarare än en utekväll. Folk dyker upp vid nio och finner luckorna nere.
För den enda middag värd att planera dagen kring serverar De Kas (Park Frankendael, Oost) en fast meny till hela bordet i ett fungerande växthus, där mycket av det du äter plockades samma morgon några meter bort. Den har en Michelinstjärna plus en Grön stjärna, menyerna kostar ungefär €70–110, och den är stängd på söndagar utan lördagslunch. Boka veckor i förväg. Det här är en medveten utflykt österut snarare än något du ramlar in på, och privat matsal och gruppbokningar erbjuds för ett bord som vill ha hela rummets uppmärksamhet.
Ta kanalerna själv i stället för att köpa en plats
En biljettbelagd kryssning sätter dig bakom glas med en inspelad röst. Mokumboot (ombordstigningsplatser i Centrum, De Pijp, Oost, Zuid, Amstel, RAI och Weesper) hyr ut en liten öppen båt i stället: inget körkort krävs, upp till åtta personer, kaptenen måste vara 18 eller äldre. Priserna börjar från €97,50 för två timmar per båt och du får ta med egen mat och dryck, så delat på åtta är det billigare än en kryssningsbiljett och du väljer rutten. Westerparks docka har stängt, så kontrollera vilken ombordstigningsplats du faktiskt bokat innan du går tvärs över stan dit.
Boka i förväg för en tidig eftermiddagstid på lördag, och ta den tidigaste du står ut med. Kanalerna blir fulla redan vid mitten av eftermiddagen i fint väder, och i en kö vid en bro är det du upptäcker hur en båt du aldrig har kört beter sig.
När planen faller samman, åk till Westergas
Vissa eftermiddagar överlever ingen plan vädret eller sällskapet. Westergas (Westerpark, en kort tur väster om Centraal) är ett före detta gasverk som blivit kulturpark, gratis att gå in i, med barer, ett bageri, restauranger, utställningar, en utomhusbiograf och den nyligen återöppnade Gashouder-scenen på ett och samma ställe. Evenemang och biobiljetter kostar 10–40 euro. En grupp utan bestämda planer kan dyka upp och hitta något, vilket är precis vad du vill klockan 16.00 en grå söndag. Kolla programmet innan du korsar stan, för skillnaden mellan en stor kväll och en tom gård är vad som råkar stå på schemat.
Att ta sig runt, betala och tajming
Spårvagnar och tunnelbana tar kontaktlöst bankkort eller telefon direkt. Blippa in och blippa ut, och var noga med att blippa ut, för en missad blipp debiterar dig högsta avgiften. Ett GVB-dagskort är bara värt det om du åker mer än ungefär fyra gånger om dagen; det mesta den här helgen går att gå eller nås med de gratis IJ-färjorna. Ta med ett varmt lager mer än prognosen säger, för vinden kommer in från vattnet och STRAAT-hallen är ouppvärmd.
När det gäller pengar är Nederländerna kort först och vissa ställen tar inte emot kontanter alls, medan vissa marknadsstånd bara tar kontanter. Ha 20–30 euro i sedlar och mynt för Albert Cuypmarkt. Ett debetkort accepteras mer tillförlitligt än ett utländskt kreditkort i holländska terminaler, vilket överraskar folk i kassan.
När det gäller tajming är det två saker som förstör helger: söndag och måndag. Albert Cuypmarkt har stängt på söndagar och De Kas stänger då också; Café de Ceuvel har stängt på måndagar. Bygg lördagen kring marknaden och vattnet, och spara söndagen till Noord, Begijnhof och en lång lunch.
När det gäller budget landar en ärlig heldag utan växthusmiddagen på runt 60–80 euro per person: marknadsfrukost, gratis färjor, ett museum för 21,50 euro, en båt delad på åtta och brown café-öl för 4–6 euro. Lägg till tornet och gungan och du är nära 100 euro. Bo i Oud-West, De Pijp eller Jordaan i stället för vid stationen och du kan gå till det mesta av detta; jämför priser med Amsterdam hotellsökning innan du bokar något inom synhåll från Damrak. För resten av staden täcker Amsterdamguiden det som faller utanför en första helg.
